厳しい賃貸市場で、1 つのセクション 8 テナントに時間切れが発生

2023年2月14日火曜日、ニューオーリンズ住宅局本部の待合室に座るアーネッタ・ハリスさん（ミシェル・リュー/ヴェリテ）

ニューオーリンズ – バレンタインデー、アーネッタ・ハリスはニューオーリンズ住宅公社のロビーに入ると、ほとんど空席の椅子の列が、長年連れ添った夫婦やカーニバルの祭りに関する地元ニュースを放映するテレビに面していた。

ハリスは祝賀気分ではなかった。 彼女は他のこと、つまりお金のことを考えるのに忙しかったです。 彼女は家族や友人と暮らしながら、昨年のほとんどの間、住む場所を探していたが、見つからなかった。 家主は最近、ハリスさんが探していたアパートの頭金と最初の月の家賃として2,800ドルを支払うと彼女に提示した。

アーネスト N. モリアル コンベンション センターの管理人として時給約 13 ドルを稼ぐハリスさんは、それほど多くの貯金を持っていませんでした。 彼女にはその日5歳の誕生日を迎えた孫にプレゼントを買うほどのお金さえなかった。

「私には愛以外に彼にあげられるものは何もありません」と彼女は言った。

小柄で頬が丸いハリスさんは、通常、47 歳よりも若く見えます。 しかし、その朝の彼女は疲れているようで、顔は飾っておらず、ブロンドの三つ編みをお団子にしていました。 彼女は、レンタル物件のボロボロの紙パックを握りしめながら、家賃の一部をカバーする連邦政府の補助金であるセクション8バウチャーを保持できるかどうかを決定する行政公聴会を待つために椅子に座った。

彼女は、アッパー 9 区で借りていたショットガンのダブルを大家が売りに出していることを知ってから、半年以上かけて新しい家を探していた。 数えきれないほどの電話やアパートの案内も無駄だったという。 住宅当局が割り当てた捜索時間は12月に切れたため、ハリスさんは自分の主張をする必要があった。自分のような低所得者にとってはますます行きづらくなっている賃貸市場で懸命に努力しているということだ。

ニューオーリンズでは住民の約半数が賃貸人で、賃貸人のほぼ3分の2が低所得者とみなされており、手頃な価格の住宅が依然として不足している。 同市は、2004 年から 2021 年にかけて全国を上回って家賃が上昇しました。ここでは、住宅当局が賃貸者の約 4 人に 1 人を支援しています。 残りのニーズは、ハリケーン・カトリーナ以降、数万件の申請を集めたHANOの補助付き住宅の待機リストに見ることができる。 リストに載っている家族はバウチャーを受け取るまで何年も待つ可能性があります。 最近の連邦データによると、ニューオーリンズ住民は平均 3 年半待っています。

手頃な価格の住宅の擁護者らによると、住宅を探しているセクション8の入居者は、家主からの差別や、住宅庁が補助する上限額を超える家賃の高騰に直面することが多いという。 ルイジアナ州南東部法律事務所のハンナ・アダムズ氏によると、ニューオーリンズでもハリケーン・アイダの影響で問題が悪化しているという。 アダムス氏によると、一部の破損したユニットは市場から撤去され、他の所有者は保険金を支払って物件を改修し、現在はより高い賃料を請求するか、ユニットを短期賃貸に転換しているという。

2020年の新型コロナウイルス感染症パンデミックと2021年のハリケーン・アイダを受けて、ニューオーリンズでバウチャー保有者の賃貸契約に成功した割合は80％から60％に低下したとHANO関係者が最近の理事会で述べた。

HANO はセクション 8 の顧客に家を探す時間を比較的寛大に与えています。 連邦住宅・都市開発省は、公営住宅当局に対し、顧客に住む場所を見つけるまでに2か月の猶予を与えるよう求めているだけだ。 対照的に、HANO は現在 120 日間の検索時間を提供しており、さらに合計 3 か月の延長が可能です。

ハリスの時間は尽きた。 HANOの職員はハリスさんに対し、控訴が成功しなければ12月中旬までに住宅手当を失うと伝えた。 HANO にはバウチャー終了手続きの一環として非公式の公聴会も含まれているため、ハリスのようなテナントは自分たちのストーリーを語り、特典を維持する機会があります。

当局の広報担当者スザンヌ・ウィテカー氏はハリス氏の控訴についてコメントを控えた。

HANO から報告を受けたハリスさんは、ルイジアナ州南東部法律サービスに支援を求めました。 法的支援団体は彼女にマイケル・ヴェターズという名の弁護士を任命したが、2月14日に彼がHANOのロビーに到着したのが、二人が直接会ったのが初めてとなった。 退役軍人は市の弁護士権利プログラムの仕事に就いて数カ月で、立ち退きや家賃補助金の訴訟に取り組んだ。

アダムス氏によると、南東ルイジアナ法律サービスはハリスの件についてコメントできなかったが、同グループにはセクション8の他の依頼者もおり、彼らは6、7か月探しても住居を見つけることができなかったという。 顧客の中には、住宅の場所を特定したものの、連邦政府が義務付けるセクション 8 の検査に合格できないほど劣悪な状態にあることに気づいた人もいます。

「HANOは市況を考慮して延長に寛大だが、これらのテナントは期限内に賃貸できなければ最終的には住宅補助を失う危険にさらされている」とアダムズ氏は声明で述べた。 「第 8 条の住宅選択バウチャー プログラムの設計の欠陥は、バウチャー所有者に対する差別を禁止する収入源保護のない地域では、このプログラムが適切な住宅の選択肢や選択を提供していないことです。」

朝のヘッドラインをあなたの受信箱に届けましょう

カーペット敷きの会議室で退役軍人の隣に座り、ハリスさんは考えをまとめようとした。 何か月も他人の家に住み続けたため、彼女は圧倒され、子供たちとの関係にも緊張が生じた。

ハリスさんと10代の息子、そして妊娠中の26歳の娘は、その時までにシェフ・メンター・ハイウェイにある家族友人のワンベッドルームのアパートに滞在していた。 そこでは家族３人でベッドを共有していました。 ハリスさんは、ニューオーリンズ東部の自動車販売店とモーテルの間に挟まれたこの集合住宅にしばしば不安を感じた。 ハリス氏は「私がいる場所は危険、本当に危険だ」と語った。 この地域では銃による暴力が蔓延しており、その中には昨年銃撃戦で若者２人が死亡した彼女の仮住まいとなっている複合施設も含まれる。

彼女は、息子が家を出るたびに肩越しに視線を向ける必要がない場所を見つけようと考えました。 彼女は、ニューオーリンズが彼女の生まれ育った街であるにもかかわらず、完全にニューオーリンズを離れることを考えました。

彼女は、すべてのことを考えるだけで落ち込んでいると言いました。 「頭を高く上げようとしているのですが…」と彼女は言い続けた。 「感情的になったのでここにはいたくない。」

退役軍人たちは、当局の255ページの第8条管理ハンドブックのガイドラインの範囲内で彼女の問題を組み立てるためにそこにいた。それらの規則には、当局が彼女の捜索時間を延長する際に考慮することができる「酌量すべき事情のリスト」が記載されており、その中には家族の病気、死亡や緊急事態、雇用による障害。

HANOの従業員は、その日の公聴会にベリテの記者が出席することを許可しなかった。 しかしハリスさんはインタビューで、最終的に会議室にたどり着いた無駄な探索について詳しく語った。

新聞で物件情報を調べるというハリスさんのいつもの戦略はもう機能しなくなったため、インターネットを使いこなすのに苦労したが、Zillow などの不動産ウェブサイトを利用しようとした。

彼女はまた、HANOがフロントデスクで顧客向けに用意しているセクション8物件の紙パックに目を通していたが、そのパケットに記載されている家主らは彼女に、自分の物件は利用できないと告げるか、電話をかけても返事がなかったという。 住宅局自身も、住宅局の物件情報を更新する責任は家主にあることを認めている。 最近の紙パックには、2021 年に最後に更新されたリストが含まれていました。

物流面でも感情面でも、さまざまな障害がありました。 車がなかったため、彼女はどこに行くにもバスを利用するか、Lyft を呼んで予算を節約しなければなりませんでした。 家を見るために仕事を休まなければならないこともありました。 彼女の息子のてんかん発作と医師の診察により、彼女はしばしば仕事を辞めて息子を学校に送り届けなければならなくなり、これもまたスケジュールの妨げとなった。

昨年9月に一度、彼女は家主に出会って、すぐに引っ越して賃貸契約にサインするよう促した。 しかし、家主が要求した保証金1,400ドルのうちハリスが持っていたのは1,000ドルだけだった。 その頃、彼女は1か月間仕事を解雇された。 残りの 400 ドルが見つからず、ハリスは家を失いました。

ハリス氏が弁論を行った後、審問官は彼女に対し、10営業日以内に決定が下されるだろうが、マルディグラのため事務所が閉まっているため、もう少し待つかもしれないと彼女に告げた。 彼女の弁護士は月曜日に彼女の事件の状況についてコメントを求めたが、返答はなかった。

公聴会の後、住宅公社の職員はいずれも女性で、ハリス氏と世間話をしながら自分の子供のことについて言及した。 ハリスさんは、働く親同士の信頼関係から、少しだけ楽観的な気持ちが芽生えたように感じた。 「私が母親であるのと同じように、彼らも母親です」とハリスさんはその後語った。 「彼らは私の状況を理解しています。」

この記事は最初に Verite に掲載され、クリエイティブ コモンズ ライセンスの下でここに再公開されます。

信頼できるサポートニュース。

ミシェル・リュー著、ルイジアナ州ヴェリテ、イルミネーター 2023 年 2 月 28 日

私たちのストーリーは、クリエイティブ コモンズ ライセンス CC BY-NC-ND 4.0 に基づいてオンラインまたは印刷物で再公開される場合があります。 スタイルを整えるためだけに編集するか、短縮するようお願いします。適切な帰属表示と当社 Web サイトへのリンクを提供してください。 写真やグラフィックの使用については、再発行ガイドラインをご覧ください。

ミシェルは以前、サウスカロライナ州のAP通信に勤務しており、レポート・フォー・アメリカ・イニシアチブの最初の隊員でした。 また、2018 年から 2020 年まで、Verite の姉妹ニュースルームである Mississippi Today で州全体の刑事司法問題をカバーしました。Mississippi Today での彼女の仕事は、プロジャーナリスト協会、オンラインジャーナリズム賞、ジョン・ジェイ/ハリー賞など、地域的にも全国的にも認められています。フランク・グッゲンハイム賞。