サウジサッカーリーグ、世界的スターと契約するために巨額の基金を創設

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サウジの公共投資基金が資金提供する組織的な取り組みにより、サウジアラビアの最強チームに入団すれば、スポーツ界のビッグスターの何人かに巨額の給料が支払われることになる。

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タリク・パンジャ、アハメド・アル・オムラン著

パンジャはロンドンから、アル・オムランはサウジアラビアのジェッダから報告した。

リストは作成され、資金も確保されました。サウジアラビアは、国内リーグでクリスティアーノ・ロナウドに加わるよう、世界的に有名なサッカー選手を誘致しようとしている。そして取引を成立させるためには、どのライバルリーグよりも多くの商品を提供できると知っている唯一の商品である資金に頼っている。

新しいLIVシリーズを通じてゴルフを支配しようとするサウジ資金提供のキャンペーンと野心的に似ているが、この計画は、サウジアラビアの最高レベルで支援され、サウジの巨大政府系ファンドから資金提供を受けて、国の状況を変えるための集中的な取り組みであるようだ。世界のサッカー舞台の脚注である国内リーグを、トップ人材の目的地に。

それを実現するために、サウジアラビアのクラブはすでにスポーツ史上最高額の年俸でサウジへの移籍を受け入れる選手たちにアプローチしている。この契約では、約20人の外国人選手の賃金として10億ドルを超える額が必要となる可能性がある。

その先頭に立ってきたのが、5度の世界最優秀選手に輝いたクリスティアーノ・ロナウドだ。彼は2022年ワールドカップ後にサウジのクラブ、アル・ナスルにシーズン当たり2億ドル相当とされる契約で加入した。先月、アル・ナスルはシーズンの最後から2週目で惜しくもリーグ優勝を逃したが、サウジリーグ運営者にとってはロナウドの存在だけでも同国のトップ部門であるサウジ・プレミアリーグで前例のない注目を確実にしたという点で勝利だった。。

代理店、テレビ局幹部、サウジのスポーツ関係者、プロジェクトの実行に雇われたコンサルタントらへのインタビューによると、ロナウドの到着以来、サウジリーグは最大手チームに才能を均等に分配するために、より高額な契約を一元的に調整するかどうかを検討してきたという。その詳細はこれまで報告されていなかった。関与した取引は非公開だったため、関係者らは匿名を条件に語った。

ここ数週間、有名選手への巨額オファーに関するリークが増えている。12月にアルゼンチンをワールドカップ優勝に導いたリオネル・メッシは、ロナウドとのサウジ契約よりもさらに高額な契約に誘惑されたと言われている。そして、年間最優秀選手に君臨するフランス人ストライカー、カリム・ベンゼマは、サウジアラビアでプレーするために9桁の契約を結んでレアル・マドリードを離れることに同意したと伝えられている。

サウジリーグの英国最高経営責任者ギャリー・クック氏は元ナイキ幹部で、マンチェスター・シティがアラブ首長国連邦の統治者の弟に買収された後、短期間マンチェスター・シティを経営していた人物で、この計画を実行する任務を負っている。クック氏はコメントを求める電子メールに応じなかった。リーグ関係者もこの計画についてのコメント要請に応じなかった。

このプロジェクトは、昨年のカタールワールドカップでのサウジアラビアの驚くべき好成績を受けて行われた。チームの快進撃には、最終的なチャンピオンであるアルゼンチンに対する見事な勝利も含まれており、サウジアラビアの街頭やリヤドの権力の殿堂の誇りを高揚させた。このプロジェクトの目標は、サウジリーグをイングランドのプレミアリーグやその他のヨーロッパのトップ大会のような100年前からある大会と同等にすることではなく、このスポーツにおけるサウジの影響力を高め、おそらく2030年の世界大会に向けて知名度を高めることである。カップ。

しかしこの取り組みは、中国が一連の注目を集める高額の買収を通じて世界のサッカーの話題に強引に参入しようとした10年前の同様の計画を彷彿とさせるものでもある。その大胆な計画は、最終的には契約破棄、経済破綻、コロナウイルスのパンデミックによって台無しになったが、現在では終わりを迎えているように見える。

サウジリーグがアジアの有力な国内大会になるという計画も同様に同国の指導者の気まぐれに左右されており、突然の方向転換や、求められているようなエリート人材との契約によって頓挫する可能性もある。選手たちも、これまで未払いの手数料や給与を請求して仲裁審理に定期的に出席していたチームと契約を結ぶことになるだろう。

このプロジェクトに詳しい関係者へのインタビューによると、メジャーリーグサッカーが世界的な知名度を築く際に使用したモデルと同様のモデルで、クラブではなくリーグが選手の移籍を一元的に交渉し、選手を特定のチームに割り当てることになるという。一元的な契約は、クラブが独自に選手を直接獲得し、トレードするという世界の他の地域の多くで典型的なやり方とは異なるものとなるだろう。

サウジアラビアの軍資金の規模は不明だが、この件について説明を受けた関係者らは、リーグが新兵候補として特定した選手のリストと同じくらい膨大だと述べている。最近リーグとクラブに投資された資金の多くは、王国の有力皇太子であるムハンマド・ビン・サルマン氏が理事長を務める国の政府系ファンドである公共投資基金から来ている。

同基金はサウジ・プレミアリーグで最も人気のある４クラブと数千万ドル相当の２０年間の商業契約を結んだ。これらの契約では、リヤドのチーム2チームと港湾都市ジッダのチーム2チームが、PIFの子会社が建設中のエンターテイメント複合施設内の新しいアリーナで試合を行うことが義務付けられる。 PIFはまた、そのポートフォリオに含まれる企業の1つである不動産開発会社ロシュンを通じてリーグ自体のスポンサーも務めている。

この計画について説明を受けた関係者の1人（公に議論する権限がないため匿名を条件に語った）によると、目標は4大球団がそれぞれトップ外国人選手3人を擁立し、さらに8人の選手が出場することだという。リーグ内の残りの12チームに分配されます。

リーグの一元化を進めようとする動きは、各クラブに認められていた自治期間に終止符を打つことになるが、これはサウジ国家が世界舞台でのサウジに対する認識を変え、スポーツの多様化を図る一環としてスポーツを利用することに関心を持っていることをさらに示している。石油から離れた経済。サウジアラビアは近年、世界のスポーツにおいて最大の支出国の一つであり、サウジに大規模なイベントを開催したり、スポーツ施設に投資したりしている。

PIF はその多くの原動力でもあります。 2年前にイングランド・プレミアリーグのニューカッスル・ユナイテッドを買収し、その資金調達と賢明な採用により、ここ数十年で最高のリーグ成績を収め、来シーズンのチャンピオンズリーグ出場権を獲得することができた。サウジの石油会社アラムコは、自動車レースF1シリーズの主要スポンサーである。しかし、おそらくPIFの最も派手な取り組みはゴルフであり、北米とヨーロッパの既存のツアーのライバル競技であるLIVの創設に数十億ドルをつぎ込んだ。

サウジアラビアが人権実績から注意をそらすためにスポーツへの投資を利用していると主張される中、これらのプロジェクトはすべて厳しい視線を集めている。しかし、特にゴルフシリーズは、たとえ約束された経済的恩恵が得られなかったとしても、サウジアラビアのスポーツへの関心が妨げられない可能性があることを示している。そして、サウジ当局者らは「スポーツウォッシュ」疑惑を強く否定し、世界的なスポーツへの進出の背後にある動機の一部には、スポーツ愛好家に応えることや、肥満と糖尿病が一般的である国での身体活動の促進が含まれていると主張した。

サッカー選手候補者およびその代理人との話し合いが進行中である。サウジアラビアの突然の現金漬けの存在は、例年6月から8月まで続くサッカーの熱狂的な夏の取引期間にさらなる混乱を引き起こす可能性がある。

独自の豊かなサッカーの歴史があり、このスポーツが熱心に追いかけられている王国では、ベスト4チームの強化は必ずしも一般的ではないかもしれない。エリートグループに数えられていないチームは、取り残される可能性にすでに不満を表明している。

不公平感が最も顕著に感じられたのは、首都リヤドで3番目に大きいクラブであるアル・シャバブで、著名なライバルであるアル・ナスルとアル・ヒラル、そしてその2つのジェッダの影に隠れて戦わなければならなかった。アル・イティハドとアル・アハリの対応するもの。

アル・シャバブのハリド・アル・バルタン会長は、アル・アハリが初めて２部に降格した昨シーズンの終わりに、「私は『ビッグ４』神話を自らの手で葬った」と記者団に語った。歴史。アル・バルタン監督のチームは1990年代にサウジリーグを制覇し、当時はフアド・アンワル・アミンや1994年のサウジ初のワールドカップ出場でサウジアラビアを決勝トーナメントに導いたサイード・アル・オワイランなどのスター選手が所属していた。

サウジアラビアのスポーツ省は現在、リヤド北部のアル・シャバブ・スタジアムの大規模改修に資金を提供しているが、アル・バルタン氏は政府やPIFを名指しで批判しないように注意しながらも、支援の不足について激しく不満を漏らしている。

アル・バルタン氏は先週の記者会見で、「差が大きくなりすぎている。財政状況では他のクラブと競争することはできない」と語った。ロナウドの年俸が高額の場合、アル・シャバブはどのように競争するべきなのか、声を大にして疑問に思った。シーズンは彼のクラブの年間予算の4倍の規模だ。

「その大きなギャップを私自身が埋めることが期待されているのでしょうか？」彼は尋ねた。「私の車は日本の小さなセダンで、どういうわけかランボルギーニやフェラーリとレースすることを期待されています。勝たなければ私が悪いということですか？これは論理的ではありません。」

Tariq Panja は、世界のスポーツ業界の暗い部分の一部をカバーしています。彼は、サッカーの数十億ドル規模の選手売買産業について暴露した『フットボールの秘密貿易』の共著者でもある。 @tariqpanja

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