ドナルド・ドライバー・チャリティーソフトボールゲームでまたホームランが打たれる

グランドシュート – 日曜、フォックスシティーズ・スタジアムのニューロサイエンス・グループ・フィールドで行われた毎年恒例のドナルド・ドライバー・チャリティー・ソフトボールゲームで、グリーンベイ・パッカーズの現在のスター選手たちが、2年連続で伝説のスター選手を相手に最も輝いた。

エンターテインメントと興奮に満ちた一進一退の試合で、プロボウルのランニングバック、アーロン・ジョーンズと共同キャプテンのAJ・ディロン率いるスターズチームが、ドライバーで元パッカーズのワイドレシーバー、ジョーディ・ネルソンがキャプテンを務めるチーム・レジェンド（12歳）を破った。満員となった5,000人以上のファンの前で11回。

このイベントは、ドナルド・ドライバー財団、アーロン・ジョーンズの慈善団体であるA&A All the Wayを含む他の選手慈善団体、そして地元の慈善団体への資金を集めるファンフレンドリーな募金活動として機能します。

「また1年ぶりに戻ってくることに興奮している」とドライバーは語った。「これは私たちがコミュニティで何ができたかを本当に証明しています。みんながここでその基盤を築いてきたと思いますし、ファンが毎年私たちを応援しに来てくれているのを見ることができます。それはファンのためです。私たちはそれを証明したと思います」それは私たちがサービスを提供しているコミュニティであり、あなたがコミュニティにサービスを提供すると、コミュニティもあなたにサービスを提供してくれるので、それは素晴らしいことです。」

ドナルド・ドライバー財団の使命は、「強い手、強い心、そして愛情深い心を示し、配布物ではなく挙手をすること」です。ドナルドドライバー財団は、健康とウェルネス、安全、教育とキャリア開発に取り組むことで、恵まれない子供たちとその家族にサービスを提供することに重点を置いています。

同様に、A&A All The Way Foundation は、青少年の生活に影響を与えることに専念しています。この財団は、複数のコミュニティにわたる団結と多様性を刺激し、教育し、促進することを目指しています。主に焦点を当てている分野には、レクリエーションとフィットネス、子供たちの基本的なニーズ、軍人家族の子供たちへの支援などが含まれます。 A&A All The Way Foundation は、「私たちが彼らにふさわしい機会と指導を提供すれば、子どもたちは世界を変える可能性を秘めている」と信じています。

今年は 250,000 ドルが集められ、ドナルドドライバー財団に寄付され、2,500 ドルが A&A All the Way に贈呈されました。ネットワークヘルスは、ウィスコンシンティンバーラトラーズ主催のイベントを再び後援しました。

ワイドレシーバーのクリスチャン・ワトソンは、レフトへのラインドライブで見事なキャッチを決めた後、3回に教科書的なスタンディングバク転を決めて「楽しかった」と語った。「私は大きな目的のためにここに来て、少し楽しむ必要があったので、日曜日の夜をこれ以上のことに費やすことはできませんでした。（勝利を得ることができて）最高の気分でした。私は何においても競争相手です」私はやっているので、ここに出てきて勝利を得ることが、私たちがやろうとしているすべてです。」

昨シーズンの試合を欠場した後、選手として復帰したネルソンは、熱心なファンのおかげでウィスコンシンに戻ってくるのはいつも嬉しいことだと語った。

「どういうわけか、ここに入るたびに驚くような気がする。スタジアムは満員で、車がバンパーからバンパーまで車が入場を待っている。」とネルソンは語った。「なぜ驚いたのかはわかりませんが、いつも驚いています。気分がいいです。ウィスコンシンに戻って緑と金色の群衆を見るのはいつも素晴らしいことです。毎年数回旅行しますが、いつも楽しいです。」

ジョーンズは、毎年、ショーを披露するために集まるアスリートたちにとって、パッカーズのファンからのサポートがこのイベントを本当に特別なものにしているという点でネルソンに同意した。

「車から降りると、（ファンが）外で並んであなたを待っていて、ジャージを着たり、サインを求められたりする人がいるのを見ると、それは単なる愛のしるしなので、私たちは彼らのために時間を割き、毎年参加してこのイベントをより良いものにしてくれている彼らにただただ感謝しています」とジョーンズ氏は語った。「ここグリーンベイのファンなしでは私たちは何もありません。彼らが『G』を特別なものにしてくれることを私たちは知っているので、私たちはそれを持ち続けます。」

ソフトボールの試合は、ファンに現選手や元選手と会い、挨拶し、交流する機会を提供するだけでなく、チームの絆を深め、過去と現在の選手同士の関係を築く方法としても機能します。

「（ファンは）ここでみんなに会えるだけで興奮している」とディロンは付け加えた。「明らかに、我々には多くの人が見て育ったレジェンドがいるし、現役選手もたくさんいる。ここにはルーキーがたくさんいて、ファンが見たことも聞いたこともない選手もたくさんいる」「私たちはOTAで活動してきたので、チームが団結し、楽しい時間を過ごしながらも競争力を維持するには素晴らしい時期です。」

ドライバーは、前世代のパッカーズが戻ってきて、ある時点で単にグリーンベイのジャージを着たという栄光に浸ることも同じくらい楽しい経験だと指摘した。

「いつもいいよ」とドライバーは言った。「それが問題だと思う。彼らの多くは私とジョーディを見ていたが、今では彼らがAJとアーロンを見る機会を得ている。そして我々の前にプレーしていた選手たち、ビル・シュローダー、クレティダス・ハント、トニー・フィッシャーたちだ」非常に長い間戻ってきていないので、私たちが戻ってくるたびにコミュニティが私たちに与えてくれる愛とサポートを常に得ることができます。私たちは本当に感謝しています。」

特別ゲストには、コメディアンで「マニトワック・ミニッツ」の作者であるチャーリー・ベレンス、現ウィスコンシン・アナグマズでオールビッグテンの名誉あるワイドレシーバーであるチャイメラ・ダイク、将来アナグマズのクォーターバック（2024年に4つ星獲得が確実）のマブリー・メッタウアー、そしてドライバーの息子で赤シャツのクリスティアンが含まれた。昨シーズンプレーセーフティからニタニー・ライオンズに転向したペンシルバニア州立大学の2年生ワイドレシーバー。

この試合では無数のずさんな守備プレーが特徴で、ダイク、元パッカーズのワイドレシーバー、ビル・シュローダー、ネルソンがそれぞれ2本ずつを含む12本塁打を打たれた。パッカーズのオフェンスラインマン、ジョン・ラニアンは左翼席の新しいスイートの上にボールを送り、スタジアム全体をクリアした。

最終回で12対9で劣勢となったレジェンドは、ダイクが中堅への2本目本塁打で回を先制し、面白くなった。 6本のホームランを打って試合前のホームランダービーに勝利したシュローダーは、2アウトで試合がかかってきたところでドライバーにとって興味深い展開となるように、この試合2本目のラウンドトリップを加えた。

ドライバーが、2年連続でスターズに勝利をもたらした投手、パンターのパット・オドネルの前に現れたのは、そんなことを意図したものではなかった。

クォーターバックのダニー・エトリングは「楽しい時間だった」と語った。「これは私にとって2度目でした。昨年に続いて、とても素晴らしい経験だったので、戻ってきてファンやチームメイトと時間を過ごすのが待ちきれませんでした。野球は楽しい時間です。何か良いことをしなければなりませんでした」なぜならインディアナ州立大学はNCAAプレーオフに参加していて、そこが私の故郷であり、LSU（NCAAトーナメントにも出場）が私が通っていた学校だからです。勝てて気持ちがよかったです。つまり、私たちはそれを期待していました。私たちは来なければなりませんでした。去年に続いて同じことを繰り返す。来年は3連覇を狙うよ、アーメン」

「素晴らしいイベントでした」とオドネル氏は付け加えた。「ここに来るのは2回目です。今夜はピッチャーでした。この『W』で大きな役割を果たしたと言いたいです。」僕らは楽しい時間を過ごしたし、お金も集まったし、ファンと一緒にここに来るのは素晴らしい経験だった。いつもフィールドの外にいる選手たちとの絆をもたらしてくれるから、全体的にはおやすみ。今は2勝0敗だ。これからも来なければいけない「毎年、Wを獲得し続けてください。絶対に、私は（来年）ここにいます。あの2人（ジョーンズとディロン）のために、私はここにいます」

レジェンドは再び負けたが、試合後にこだわることは何もなかった。

「よかったです」とドライバーは言った。「この状況を跳ね返し、やり遂げるために戻ってきたのは素晴らしい経験だった。残念ながら、我々には力が足りなかった。」

一方、ジョーンズとディロンのコンビは自信を持って勝利の喜びに浸っていた。

「素晴らしかったです。私たちは立て続けに仕事をやり遂げました」とジョーンズは語った。「AJは私たちがやっていると言ってくれたので、私たちはそれをバックアップしました。これはチームスポーツであり、素晴らしい気分です。」

「私たちの言葉を守る人たちよ」とディロンは付け加えた。「私たちは勝つつもりだと言いました。私たちに何の疑いもありませんでした。私たちはとても楽しかったです。たくさんの人が来て応援してくれました。そしてもちろん、私たちはアメリカに最高のファンを抱えているので、優勝できて最高です」彼らが見ているのとの「ダブ」。

来年のスリーピートは？

「スリーピート、我々が元に戻ってきたのは分かっているだろう」とジョーンズは言った。

ディロンはこう付け加えた：「もちろん、あなたはそれを知っています。」